죽음과의 약속

3. 줄거리

에르퀼 푸아로는 예루살렘에서 휴가를 보내던 중, 레이먼드 보인턴이 자신의 누이에게 "그녀를 죽여야만 한다"라고 말하는 것을 우연히 듣게 된다. 보인턴 부인은 가학적인 성격으로 가족들을 억압하는 인물이었다. 그녀가 페트라로 여행을 갔을 때, 시체로 발견되면서 푸아로는 24시간 안에 사건을 해결하겠다고 나선다.

소설은 의사 면허를 막 취득한 사라 킹과 제라드 박사의 시선으로 가족과 피해자를 소개하며 시작된다. 그들은 가족의 행동에 대해 이야기를 나눈다. 보인턴 부인은 가학적이고 지배적인 성격의 소유자인데, 이는 그녀가 교도소 간수라는 직업에서 비롯된 것으로 보인다. 그녀는 의붓자녀들인 레녹스, 캐롤, 레이먼드를 어릴 때부터 정신적, 심리적으로 괴롭혀 왔고, 자신의 딸 지네브라(지니)에게도 이러한 행동을 했다. 사라는 레이먼드에게 호감을 느끼는 한편, 제퍼슨 코프는 레녹스의 아내 나딘을 레녹스에게서 떼어놓고 싶어한다. 젊은 보인턴 가족을 자유롭게 해주고 싶었던 사라는 보인턴 부인과 맞서지만, 보인턴 부인은 "나는 어떤 것도 잊은 적이 없어요. 행동도, 이름도, 얼굴도."라는 의미심장한 말을 한다. 페트라에 도착한 보인턴 부인은 평소와는 다르게 가족들을 잠시 내보낸다. 이후 그녀는 손목에 주사 자국이 있는 채로 죽은 채 발견된다.

푸아로는 용의자들을 면담하는 것만으로 24시간 안에 사건을 해결할 수 있다고 자신한다. 면담 과정에서 그는 풀기 어려워 보이는 시간 순서를 파악한다. 사라 킹은 피해자가 사망한 시간을 가족 구성원들이 마지막으로 피해자를 본 시간보다 훨씬 이전으로 추정한다. 제라드 박사의 텐트에서 도난당했다가 다시 돌아온 주사기가 주목받는다. 피해자에게 투여된 독은 디기톡신으로 추정되는데, 그녀는 이미 이것을 약으로 복용하고 있었다.

푸아로는 회의를 소집하여 각 가족 구성원이 보인턴 부인이 죽은 것을 발견하고도 다른 가족 구성원을 의심하여 이 사실을 알리지 않았다고 설명한다. 가족 중 누구도 주사기로 피해자를 살해할 필요가 없었다. 그들이 접근할 수 있는 약에 과다 복용량을 투여하는 것이 훨씬 효과적이었기 때문이다. 따라서 용의자는 외부인 중 한 명으로 좁혀진다.

범인은 웨스트홀름 부인으로 밝혀진다. 그녀는 결혼 전에 피해자가 간수로 있던 교도소에 수감된 적이 있었다. 보인턴 부인이 기묘한 위협을 했던 대상은 사라가 아니라 사라 뒤에 서 있던 웨스트홀름 부인이었다. 그녀는 보인턴 부인이 자신의 범죄 과거를 폭로하여 정치 경력을 망칠까 봐 두려워했다. 웨스트홀름 부인은 아랍 하인으로 변장하여 살인을 저지르고, 미스 피어스의 암시를 이용하여 자신의 역할을 숨기려 했다. 푸아로의 추리를 옆방에서 엿듣던 웨스트홀름 부인은 자신의 범행이 드러나자 가지고 다니던 권총으로 자살한다. 마침내 자유를 찾은 가족들은 행복한 삶을 시작한다. 사라는 레이먼드와 결혼하고, 캐롤은 제퍼슨과 결혼하며, 지네브라는 성공적인 연극 배우가 되어 제라드 박사와 결혼한다.

4. 작품 분석

이 작품은 가족 내 권력 관계와 억압, 심리적 갈등을 깊이 있게 다룬다. 보인턴 부인은 가학적이고 지배적인 성격으로 가족 구성원들에게 큰 영향을 미치며, 이는 살인 사건의 중요한 동기가 된다. 소설은 사라 킹과 제라르 의사의 시점을 통해 가족과 피해자가 소개되고, 가족의 행동에 대해 논의하는 것으로 시작된다. 사라 킹은 레이먼드 보인턴에게 매력을 느끼고, 제퍼슨 코프는 친구 나딘 보인턴을 남편과 시어머니의 영향력에서 벗어나게 하고 싶어한다.

보인턴 부인은 "나는 행동도, 이름도, 얼굴도 아무것도 잊은 적이 없다."라는 기묘한 협박을 한다. 일행이 페트라에 도착한 후, 보인턴 부인은 드물게 가족을 잠시 떨어뜨려 놓는다. 그 후, 그녀는 손목에 주사 바늘이 꽂힌 시체로 발견된다. 에르퀼 푸아로는 용의자들에게 이야기를 듣는 것만으로 24시간 안에 수수께끼를 풀 수 있다고 주장하며, 이야기를 들으면서 타임라인을 써나간다.

푸아로는 회의를 소집하여 가족 각자가 보인턴 부인의 죽음을 발견하고 서로 다른 가족을 의심하면서도 입을 다물고 있었다고 지적한다. 가족들은 그녀가 복용하던 약을 과다 복용하게 할 수 있었을 것이므로, 굳이 주사기로 죽일 필요는 없었을 것이라는 점을 들어 용의자를 외부인으로 좁힌다.

범인은 웨스트홀름 경 부인으로 밝혀진다. 그녀는 결혼 전 피해자가 소장으로 있었던 교도소에 수감되어 있었고, 보인턴 부인이 자신의 범죄 경력을 폭로하여 정치 경력을 망칠까 두려워했다. 그녀는 아랍인 하인으로 변장하여 살인을 저지르고, 아마벨 피어스의 암시력에 의존하여 자신이 살인에 관여했음을 숨겼다. 옆방에서 푸아로의 이야기를 엿들은 웨스트홀름 부인은 자신의 범행이 드러나려 하자 권총으로 자살한다.

자유의 몸이 된 가족들은 행복한 삶을 시작한다. 사라 킹은 레이먼드와 결혼하고, 캐롤은 제퍼슨과 결혼하며, 지네브라는 무대 여배우로서 성공하고, 제라르 의사와 결혼한다. 애거사 크리스티 특유의 복선과 반전이 돋보이는 작품으로, 독자들은 마지막까지 긴장감을 놓을 수 없다. 중동 지역의 이국적인 배경은 작품의 분위기를 더하고, 독자들에게 색다른 경험을 선사한다.

4. 1. 한국의 수용

1988년에는 피터 유스티노프 주연의 영화 <죽음과의 약속>이 제작되어 한국에서도 상영되었다.

2009년에는 영국 ITV 드라마 <애거사 크리스티의 푸아로> 시리즈의 한 에피소드로 제작되어 한국에서도 방영되었다.^[16] 데이비드 서셰이가 푸아로 역을 맡았으며, 시리아의 발굴 현장을 배경으로 원작과 일부 내용이 변경되었다.

2021년에는 일본 후지 TV에서 스페셜 드라마로 제작되었으며, 노무라 만사이가 푸아로 역(스구로 타케루)을 맡았다.^[17]

4. 2. 각색

• 보인턴 부인은 세례자 요한의 머리를 찾는 고고학자인 보인턴 경과 결혼하여 레이디 보인턴이 되었다. 이전에는 피어스 부인이었고, 그녀가 교도소에서 일했다는 언급은 삭제되었다.
• 보인턴 자매 중 한 명을 납치하려는 백색 인신매매 에이전트인 아그니에슈카 수녀가 추가되었다.
• 레이디 웨스트홈의 배경과 동기는 상당히 다르다. 이 버전에서 그녀는 저명한 작가이자 여행가인 데임 셀리아 웨스트홈으로, 원래 피어스 부인의 하녀였다. 방문객인 제라르 박사와 하룻밤을 보낸 후 임신하게 되어 딸 지니(지네브라)를 포기해야 했다. 웨스트홈과 제라르는 딸과 다른 아이들에게 가한 충격에 대한 복수로 레이디 보인턴을 살해하기 위해 함께 일한다.
• 보인턴 아이들의 학대를 돕는 레이디 보인턴의 공범인 테일러 유모도 새롭게 추가된 캐릭터이다.
• 레녹스 보인턴과 제퍼슨 코프는 쫓겨난 보인턴의 입양된 형제인 레슬리 제퍼슨 코프라는 하나의 캐릭터로 합쳐졌다.
• 나딘 보인턴과 아벨 피어스 양은 등장하지 않는다.

5. 비평

사이먼 노웰스미스(Simon Nowell-Smith)는 1938년 5월 7일자 ''타임스 문학 부록'' 서평에서 "시간이 흐르면서 푸아로의 행동 방식은 부드러워졌지만, 그의 기술은 여전하다. 가족, 심리학자 등을 조사하고, 진실과 거짓을 가려내며 용의자를 제거하는 방식은 크리스티 여사의 훌륭한 스타일이다. 다만 해결책이 약간 실망스럽다"고 결론지었다.^[5]

케이 어빈(Kay Irvin)은 1938년 9월 11일자 ''뉴욕 타임스 북 리뷰''에서 "아가사 크리스티의 작은 이야기조차도 서스펜스를 잘 다룬다. ''죽음과의 약속''은 덜한 작품이며, 푸아로 미스터리 중 가장 덜 탄탄하다. 심리적 대화는 많지만 줄거리는 거의 없다. 그러나 늙은 폭군이 살해당하고 푸아로가 용의자를 고려할 때, 단서들이 풀리는 것을 따라가게 된다"라고 평가했다.^[6]

1938년 5월 1일자 ''옵저버''에서 "토르케마다"(에드워드 포위스 매더스)는 "아가사 크리스티에게 또 졌다는 것을 인정한다. ... ''죽음과의 약속''은 알리바이를 제공한 살인자의 천재성이 부족하지만, 용의자 수가 적어 수학적으로 두 배나 훌륭하다. ... 크리스티는 ''카드 테이블 위의 살인''의 승리를 반복한다"라고 썼다.^[7]

1938년 5월 9일자 ''스코츠맨''은 "크리스티는 독자들에게 공정하다. 해결책은 놀랍지만 논리적이다. 단서가 있지만, 나무 때문에 숲을 보기 어렵다. 최고의 범죄 소설은 아니지만, ''죽음과의 약속''은 평균 이상이며 영리하고 설득력 있다"라고 평가했다.^[8]

1938년 5월 27일자 ''가디언''의 E. R. 펀션(E. R. Punshon)은 "줄거리와 구성의 독창성, 데누먼의 예상치 못한 점, 등장인물의 섬세함, 배경 묘사 면에서 ''죽음과의 약속''은 크리스티 여사의 최고작 중 하나"라고 요약했다.^[9]

1938년 5월 19일자 ''데일리 미러''의 메리 델(Mary Dell)은 "밤에 읽으라고 권할 책은 아니다. 보인턴 부인의 눈이 잠을 괴롭힐 수 있다. 섬뜩하고 피가 끓는 이야기지만, 훌륭한 책이다"라고 평가했다.^[10]

로버트 바나드는 "고전 시대 크리스티의 주목할 만한 예로, 훌륭한 근동 배경과 혐오스러운 여성 가장이 피해자다. 가족 간의 긴장이 설득력 있게 전달된다. 탐정 수사는 나이오 마시와 비슷하며, 동기 부여에 모호함이 있지만, 팽팽하고 분위기 있다"라고 평가했다.^[11]

참조

_[1] 뉴스 The Observer 1938-05-01
_[2] 서적 Detective Fiction – the collector's guide Scholar Press 1994
_[3] 웹사이트 American Tribute to Agatha Christie: The Classic Years: 1935 - 1939 http://home.insightb[...] J S Marcum 2007-05
_[4] 서적 Collins Crime Club – A checklist of First Editions Dragonby Press 1999-03
_[5] 뉴스 The Times Literary Supplement 1938-05-07
_[6] 뉴스 The New York Times Book Review 1938-09-11
_[7] 뉴스 The Observer 1938-05-01
_[8] 뉴스 The Scotsman 1938-05-09
_[9] 뉴스 The Guardian 1938-05-27
_[10] 뉴스 Daily Mirror 1938-05-19
_[11] 서적 A Talent to Deceive – an appreciation of Agatha Christie Fontana Books
_[12] 뉴스 Hercule Poirot – Fiction's greatest detective Daily Mail 1938-01-15
_[13] 웹사이트 Appointment with Death http://www.agathachr[...] Agatha Christie, Ltd 2015-12-19
_[14] 웹사이트 Appointment with Death - Japan https://www.agathach[...] 2021-04-01
_[15] 문서 中近東シリーズの第1作は『[[メソポタミヤの殺人]]』、（[[1936年]]）長編第2作は『[[ナイルに死す]]』（[[1937年]]）。
_[16] 웹사이트 Appointment with Death https://www.imdb.com[...] 2023-09-16
_[17] 뉴스 三谷作品に初参加・松坂慶子と常連・鈴木京香、野村萬斎主演「死との約束」振り返る https://natalie.mu/e[...] 2021-02-26